FOCUS ON AFRICA. I Turkana del Kenya

La nostra rubrica del sabato sul continente africano vi fa conoscere oggi questa tribù semi-nomade che vive nell’area settentrionale del Paese africano

di Federica Iezzi

Roma, 13 febbraio 2021, Nena News – La tribù Turkana del Kenya settentrionale vive uno stile di vita semi-nomade basato tradizionalmente sulla pastorizia. Le famiglie Turkana dunque si spostano verso il luogo in cui abbondano acqua e vegetazione per gli animali, spesso legate alle stagioni delle piogge. Come altri gruppi che vivono grazie all’allevamento in Africa orientale, i Turkana devono affrontare crescenti pressioni per migrare dalle loro terre ancestrali intorno al Lago Turkana e stabilirsi in una vita agricola in gran parte aliena. Queste pressioni li rendono subordinati ad altri gruppi etnici anziani controllori di nuove terre e li espongono a nuove influenze, lingue e culture nei centri urbani in cui sono attratti.

Come possono le persone mantenere le loro tradizioni tra i potenti effetti dell’urbanizzazione, dello sfruttamento e delle nuove condizioni di vita? I gruppi più poveri, come i Turkana, sono esclusi dai settori più redditizi dell’economia della regione. Per loro, l’agricoltura su piccola scala su terreno arido e alcalino è la principale fonte di sostentamento. La loro lotta è aggravata dal fatto che non hanno una tradizione agricola.

Conflitti, siccità, carestie e la chiusura di terre da pascolo da parte del governo kenyano hanno costretto molti Turkana a migrare dalle loro case ancestrali, intorno alla vasta distesa di giada del Lago Turkana, nell’estremo nord del Kenya.

Il sistema educativo keniota e le religioni europee sono ulteriori fonti di ansia per i Turkana. Le scuole costringono gli studenti a lasciare la loro cultura alle spalle insegnando in inglese e swahili. Il sistema educativo è una parte cruciale del processo di costruzione della nazione, incoraggiando la fedeltà allo Stato e alla cultura civica nazionale. Questo nazionalismo è un valore fondamentale dell’élite istruita. I bambini Turkana hanno dovuto imparare lingue straniere. La loro lingua madre viene addirittura ridicolizzata da insegnanti e amministratori che sono essi stessi fortemente radicati nella cultura nazionale.

Il matrimonio Turkana è poliginico e spesso patrilocale. La ricchezza delle spose è insolitamente alta tra i Turkana. Questa alta ricchezza della sposa spesso significa che un uomo non può sposarsi finché suo padre non è morto e ha ereditato il bestiame. L’elevata ricchezza della sposa richiede anche che il futuro sposo raccolga il bestiame da tutti i suoi parenti e amici, rafforzando così i legami sociali attraverso il trasferimento del bestiame.

Una fattoria Turkana (awi) è composta da un uomo, dalle sue mogli e dai loro figli, e spesso da sua madre e altre donne dipendenti. Ogni moglie e i suoi figli costruiscono una capanna diurna (ekol) e, nella stagione delle piogge, una capanna notturna (aki). Quando una nuova moglie entra nella fattoria, rimane nell’ekol della madre o della prima moglie del capofamiglia fino a quando non ha dato alla luce il suo primo figlio.

Le mogli sono spesso ereditate da un fratello o dal figlio di una co-moglie alla morte di un marito. Una donna ha il diritto di vivere con uno dei suoi figli, se lo desidera. Quando ogni moglie entra in casa, il capofamiglia le assegna il bestiame da mungere. Sebbene non abbia diritti di proprietà su questi animali, costituiranno la base delle mandrie che saranno ereditate dai suoi figli. La maggior parte del bestiame di una donna sarà ereditato dal figlio primogenito.

La maggior parte dei Turkana pratica ancora la religione tradizionale africana, la loro fede è incentrata sulla figura del dio Akuj, il dio dei cieli. Differiscono dalle altre tribù in quanto si può pregare direttamente senza l’interposizione di un’altra persona. È consentito pregare tramite altri spiriti o antenati.